认知策略最早是由布鲁纳于1965年在研究人工概念时提出，是“个人在解决思维问题时所采取的思维方法”（皮连生，1996）。加涅于1977年将认知策略的定义为：学习者用以支配自己的内部心理加工过程的技能。1985年他进一步指出认知策略可用于实现学习者对自己学习行为的修正和调节的技能。1976年，美国心理学家弗拉维尔首次提出了元认知的概念，所谓元认知，简言之就是对认知的认知。实际上，学生对自己学习过程中感知，记忆，思维，想象等认知活动的再认知，再思考及进行积极的监控，就属于元认知的范围，元认知的实质就是人的自我监控。

　　区别：认知策略仅指对规则与言语信息的调配，是人们用来管理思维方式，确保自我学习的元过程；而元认知包括对自己认知策略安排的监控；在教学情境之中，认知策略是"学生用于获得、保持和提取各种不同的知识和作业的运算和程序"，是"内部组织起来的，学习者用来指导自己注意、学习、记忆和思维过程的技巧"，它调节和监控概念和规则的使用，并且已经成为学校教学的重要目标之一，即学生应该学习如何学习、如何记忆和如何思维等处理内部世界的能力。这些研究不仅为教学设计提供了心理学的理论基础，甚至改变了教师的教学观念，对于提高教学的有效性产生了积极的影响。 除了一般认知策略以外，对知识和认知技能的获得起重要监控作用的认知策略就是元认知。所谓元认知就是关于认知的认知，是人对自己的认知活动的自我意识与自我调节。它主要包括元认知知识、元认知体验和元认知监控三种成分。元认知本身是一种高级的认知策略，它对一般认知策略具有统摄控制作用。认知策略是个体对认知过程进行调节和控制的能力，这是一种"对内"的能力。认知策略包括个体挖掘自己注意、学习、记忆和创造性思维的能力。它是学生学会学习的核心成分。元认知技能在多种认知活动，如口头交际、劝说、理解、写作、语言获得、知觉、注意、记忆、社会认知及各种各样的自我指导和自我控制中都起著重要作用，具有广泛的适用性。

　　认知策略决定认知活动的对象是外在具体的，如记忆的对象是某个具体的事件或某篇文章，阅读的对象是某段具体的文字；而元认知的对象是内在抽象的，是主体自身正在进行的认知活动。认知策略使认知活动的内容是对认知对象的某种智力操作，而元认知活动的内容则是对认知活动进行调节和监控。认知策略可以直接使认知主体取得认知活动的进展，例如，个体阅读一篇文章，就可以知道这篇文章的大意，中心思想；而元认知只能通过对认知活动的调控，间接地影响主体认知活动，例如，通过自我检查确认主体的阅读是否达到预期目标。

　　（关于元认知与认知策略的区别，弗拉维尔认为，认知策略的主要功能是在学生从事的认知活动中，帮助他们达到认知目标；而元认知的主要功能是向学生提供有关认知活动或活动进展的信息。使用认知策略是为了取得进步，使用元认知是为了监控这种进步。因此，元认知的发展水平直接制约或促进其它方面的发展，包括认知策略的发展。从这个意义上来，元认知能力与认知策略一样，是有效运用学习方法的基础或前提。当然，它也是学习策略的核心成分。）

　　联系：学习者在学习过程中，为达到一定的学习目标，有意识地调控学习环境的操作过程，在一定程度上表现为学习方法和技巧，包括认知策略和元认知两个方面，两者相互联系，不可分割，认知策略是元认知的基础，没有认知策略，元认知就没有对象；元认知是通过对认知策略的调控，促进认知的发展。元认知和认知策略共同作用，促进和保证认知主体完成认知任务，实现认知目标。