一个年轻女孩总是会重复做同一个梦，梦中她的前男友清清楚楚地站在面前并拉起她的手大步往前走，她很不情愿并拼命挣脱；而相处融洽的现任男友拉着她的手开开心心地嬉打追闹，但她却看不清楚男友的面容，眼前一片模糊。这样的梦使女孩非常困惑也非常自责，她不知道自己是不是依然不能忘情于旧爱，怀疑自己在潜意识里对于眼下的爱情并不百分百忠诚。

在经过与女孩反复交流后，咨询人员得出如下结论：从梦所传达的实际内容上看，女孩不愿和前男友在一起，而与现男友则非常开心，表现为对前者的排斥和对后者的选择。但事实上，梦中不断出现的两个男子都已脱离了现实生活所赋予的具体身份，而成为两种不同意义的情绪象征。

首先，那段失败的爱情曾经带给女孩很大的困扰与烦恼，因此，她梦中的前男友实际上代表着一种生活事件中的“压力与束缚”，每当她遭遇困境或挫折时都会强化这种象征的含义而使之在梦境中反复出现。其次，在与现任男友交往之初，频繁的差旅及两地分居和思念，都使女孩有一种强烈的神秘感和不安全感，因此每当她在生活中对某个陌生人产生兴趣或在遭遇到不知所措的抉择时，都会梦到一张模糊不清的脸，这实际上与爱情态度无关，而是一种情绪上的焦虑投射。

根据梦的作用机理，很多梦境与性有着特殊关系

梦是一种潜意识的表达，那么梦中的片段或场景就很可能是某种情绪或意义的象征。具体说来，则有“显义”和“隐义”之分。所谓“显义”即是梦中出现的情景或事件；而“隐义”则是这些情景或事件背后所隐含的由联想而得来的意义。

 

简单解释梦的工作过程，一般有下列四个步骤：
首先是“压缩”，将生活中各种印象深刻的事件或感受结合成一个整体，并且这种结合可能并不符合规则。好比生活中我们认识甲、乙、丙、丁四个人，但是梦中却出现一个状貌像甲、衣着像乙、职业似丙，但感觉似乎又是丁的人。
其次是“移置”，有可能是某事物以另一无关事物为象征，也有可能是某事物的重要元素被其不重要的元素所代替。第三是“把思想观念变为视像”，如破坏婚约的观念变成了断臂或断腿。最后是“润饰”，即是把各种琐碎、混乱甚至无关联的片断和元素串通起来，使梦能顺利地进行下去。
根据梦的这种作用机理，梦中出现的某些事物也可能会成为一种与本意无关的“象征”。
具体说来，第一，有时候梦者对于这些象征所代表的事物并不清楚，甚至在醒来后根本不知道是什么意思。这说明梦者所有关于象征的知识都是依附于潜意识的心理活动；
第二，这些象征的关系并不是梦所特有的，而是散见于文学世界和日常生活之中的，而“梦”的象征只占其中的一小部分；
第三，很多象征与“性”有着特殊的关系。语言学家斯珀珀的研究表明，性在语言的起源和发展上占有极为重要的地位。动物在进化过程中最早的声音是召唤异性伴侣的声音，在后来的发展中这种声音才逐渐成为原始人工作时的交流需要。因此，作为保留了一部分原始意识与思维的梦，通常会包含很多性的象征；
第四，象征作用是梦的化妆的一个独立的因素，它有时会使梦变得奇异难解。
我们经常会梦到的一些微不足道的普通事物，可能正在不断表达着我们内心对于“性”的懵懂与好奇，渴求与企盼。对于男性的梦来说，坑或穴、罐和瓶、各种大箱小盒及橱柜、保险箱、口袋、房间、火炉、教堂、蜗牛、蚌等事物都象征着女性的生殖器官；而在女性的梦中，如果出现手杖、伞、树干或一些可刺穿性和伤害性的物体，如小刀、匕首、枪、军刀以及各种火器，如枪炮、手枪等，则是在象征男性的生殖器官。
所有的梦都是一种对于现实的投射
做梦是人类最普遍的精神现象，梦也是压抑在人内心深处的潜意识最普遍、最重要的活动表现。换言之，所有的梦都是一种对于现实的投射，当这种投射是正面形式时，梦会与“欲望”有关；当这种投射是“负面”时，梦则与“焦虑”有关。
作为精神分析学理论体系的创始人，弗洛伊德在1897年时就开始分析自己的梦，并发现梦中经常出现很多幼儿时期早已被遗忘的经历。他认为，梦既不是神秘的超自然力量的表现，也不是毫无意义的、反常的精神现象，而是一种与实际生活相关的潜意识的表现形式。
比如，一个三岁多一点的小男孩，当他看到父亲从前线归来时却并不激动。有一天早晨，在醒来后他带着不安的神色说：“为什么昨晚我梦见父亲用盘子托着他的头？”这样一个看似恐怖血腥的梦，其实是做梦人内心深处强烈潜意识的表达。原来，这个小男孩怀有严重的恋母情结，他认为父亲是他与母亲之间的“第三者”，应当远远走掉永不出现。但这种想法在醒觉状态下必然受到父母双方的严厉“镇压”，因此只有在不受制约的梦境中才能以“死亡”的形式表现出来。
人有各种欲望，在生活中也有许多不同的愉快或痛苦的经验。这些愿望和情绪有些可以通过有意识的活动表现出来，有些则被压抑在内心中，逐渐成为潜意识。而睡眠状态中，“有意识”的思维活动会有所减弱，潜意识的愿望就乘机表现出来。而释梦就是要发掘梦境背后的“潜意识”。