一、功能和特殊性
发展心理学研究的主要功能：描述、解释、预测、控制四种
二、发展心理学研究的设计方式
（一）横向研究设计
在某一特定时间，同时对不同年龄组的被试者进行比较研究的设计方式。又称横向比较设计
横断研究的优点在于具有适用性和时效性
横断研究的缺点在于具有人为的联结性和可能存在组群效应
（二）纵向研究设计
对相同的研究对象在不同的年龄或阶段进行的长期的反复观测的设计方式。又称纵向跟踪研究
纵向研究的优点在于：①便于系统地了解心理发展连续过程；②便于揭示量变、质变的规律
纵向研究的缺点在于①时效性差（耗费时间及人力、物力）；②被试容易流失③同一测量方法反复应用会导致练习效应和疲劳效应；
（三）纵横交叉研究设计
横断研究和纵向研究相结合的交叉设计，其特点包括兼有横断研究和纵向研究两方面的优点。
三、研究方法新趋势
（一）跨文化比较研究
（二）跨学科、跨领域的综合性研究
（三）研究方法的整合
（四）训练研究和教育实验越来越受重视
